Hay cosas que no estan en internet

Aunque parezca increíble, hay cosas que no aparecen en Internet. Hoy he perdido unas dos horas de trabajo buscando la forma de detectar Assimp desde cmake. Desde scons es bastante sencillo, usando pkg-config, pero como el proyecto que estoy manejando es parte de Lime, que usa cmake, estoy obligado a integrarme. Y resulta que es bastante difícil encontrar alguna aclaración acerca de cómo detectar Assimp con cmake.
Luego de una hora perdida, intenté usar el enfoque pkg-config, y para mi sorpresa, algo debo tener mal porque tampoco funciona, a pesar de que a primera vista la idea es trivial, al igual que con scons. Al final, acabé metiendo los parámetros a la fuerza, lo cual no es nada recomendable, pero al menos me permitió continuar tirando líneas de código útil mientras encuentro otra solución.
Por suerte, el resto de la maǹana fue un poco más productivo y logré terminar el protipo del nuevo convertidor de formatos para Lime. Esta versión usa Qt y es más cómoda para los artistas, que no son muy amigos de usar herramientas en la línea de comandos, amén de que permitirá también ver las propiedades del archivo antes de exportar.

Canonical busca ingenieros para trabajar en Mir

Como siempre digo, si quieres algo bien hecho, págale a alguien para que lo haga. Si lo quieres rápido, será mejor que tengas un bolsillo  bien surtido.
Como mencioné hace un buen tiempo, una de las ventajas con que cuenta Mir en su carrera contra Wayland, es que Canonical dispone de cierto presupuesto. Lo que me sorprende es que hayan tardado tanto en desenfundar la billetera en este duelo. Tal vez la decisión de incrementar el equipo de trabajo se deba a que ahora los planes son incluir Mir en la 13.10, no en la 14.04 LTS, lo cual es muy lógico y apunta a tener Mir lo más probado posible antes de meterlo en una versión LTS.
Como siempre, Phoronix tiene una buena cantidad de noticias al respecto que han llovido en las últimas horas: como por ejemplo que Kubuntu no usará Mir, que la 13.10 incluirá XMir, e incluso una prueba de rendimiento de Xorg vs XMir.

El último de los Ubuntu

Luego de dos días de problemas, ya tengo Raring Ringtail en un estado casi utilizable. Mi primer intento de abandonar la 12.04 fracasó, ya que la 12.10 tenía problemas con el driver de Nvidia. Tenía pendiente volver a la carga con la 13.04, tarea que demoré en espera de que saliese la versión oficial del Catalyst 13.6 (que parece que saldrá en cualquier mes menos en junio), y decidí hacerlo esta semana.
Para variar, esta vez el proceso estuvo plagado de problemas. La instalación inicial tuvo fallos al crear la caché del apt, así que muchos paquetes esenciales simplemente no se podían instalar. Lamentablemente insistí y perdí un tiempo precioso, hasta que otro desastre me obligó a detenerme: luego de instalar el Catalyst 13.6 beta, Unity dejó de funcionar. Por suerte el método para recuperarlo estaba en internet, solo había que hacer un reset con dconf y... las cosas fueron a peor. Definitivamente había que reinstalar.
Luego de la segunda reinstalación, aún Unity no funcionaba. La configuración ha quedado en un estado irrecuperable y decidí no invertir más tiempo en salvarlo, así que me pasé a Gnome Shell. solo tuve que lamentar la pérdida del NetworkManager, que por alguna razón no funciona. La actualización del caché dio otro error, sin embargo esta vez sí me es posible instalar lo que necesito.
Algunas personas se han manifestado favorablemente en cuanto a la velocidad del 13.04. sin dudas, no es mi caso. Desde Gnome Shell es incluso más lento a la hora de hacer ciertas tareas, como mostrar el pidgin que ya ha sido cargado con anterioridad. Trabajar con 1gb de RAM es como volar un avión al borde de la pérdida: un programa de más y empezarás a notar una creciente lentitud, hast que al fin el sistema cierra alguna aplicación o simplemente te cierra la sesión completa y lo pierdes todo. Supongo que esto se debe a alguna incompatibilidad con mi hardware, que es una porquería barata traída de China.
Considerando esto y otras cosas que ya mencioné, creo que este es el último Ubuntu que instalo, y de hecho no vivirá mucho. Mi próxima distribución será  Fedora 19, que observaré durante un tiempo prudencial antes de poner manos a la obra.

Ya tenemos Ouya

Por supuesto, en mi caso eso es una metáfora. O como se llame. De momento, ni siquiera tengo PC, así que mucho menos tendré Ouya por un buen tiempo. No he podido acceder al sitio oficial, que por alguna razón carga mucho más lento que lo habitual desde aquí, peor básicamente la noticia es muy simple: si estás en Europa o Norteamérica y tienes $99 dólares, ya puedes comprarla.
Según Joystiq, el modelo a la venta supera en cuanto a hardware e interface al que habían probado hace dos meses. El paquete incluye además 170 juegos gratis, que se dice fácil, pero dan para unas cuantas horas de diversión aún cuando solo te gusten un 10% de ellos. Atentos a las ventas iniciales, que son las que sirven para impresionar, de momento Amazon agotó su lote inicial y eso dice mucho, no obstante habrá que recapitular al respecto a finales de la semana próxima. Otra variable a tener en cuenta es qué tan rentables sean las aplicaciones, que a la larga es lo que mantendrá vivo el suministro de juegos.

Programando mejor en C++

Excelente artículo de uno de los desarrolladores del motor Nebula, acerca de cómo escribir C++ portable y mejor. Una referencia realmente obligatoria.

El F-22 es torpe a corta distancia

Hace unos meses los alemanes divulgaron (chismosos ellos) que durante unos ejercicios los Eurofighters habían "derribado" varias veces a los F-22. Para ser precisos, se considera un "derribo" durante estos encuentros de entrenamiento el alcanzar una posición detrás del objetivo suficiente para disparar un misil. Los términos pueden variar, por ejemplo, se puede partir de una posición comprometida con el objetivo de revertir la situación. Por supuesto, todo el mundo hizo leña del árbol caído, o en este caso, del F-22 derribado. Para más inri, está circulando un video tomado desde un Rafale, que muestra cómo el piloto logra colocarse a las 6 de un F-22 y conseguir una oportunidad de tiro.
Bromas aparte, ambos casos se han descontextualizado un tanto, sin restarle mérito a los pilotos europeos. En especial en el segundo, ya que se menciona "de pasada" que los F-22 resultaron victoriosos en seis combates. En el primero, los pilotos europeos reconocen abiertamente que el F-22 es casi invencible a larga distancia, gracias a su capacidad furtiva y al AIM120. El problema surge en el combate cuerpo a cuerpo.
En teoría, un avión que vale más de cien millones de dólares debería ser capaz de desempeñarse bien en cualquier distancia, en especial si dispone de toberas vectoriales. Sin embargo, el Eurofighter Typhoon probó que aún sin ellas es capaz de darle un dolor de cabeza al F-22. Podría ser inexperiencia de los pilotos, o simplemente que el Raptor es torpe a corta distancia. Por su parte los americanos insisten en que la función del F-22 (y el F-35, que no acaba de ganarse a la peña) es atacar desde más allá del rango visual sin ser detectado y aprovechar su velocidad supercrucero para escapar. Una estrategia que no está tan mal, pero que no complace al respetable público, que después de todo es quien está pagando una enormidad por estos cacharros.
O estaba, porque desde hace poco, la mayoría de la flota de aviones americana está en tierra por recortes de presupuesto. Un par de días atrás unos amigos se reían de la imagen de una formación de aviones rusa que se dio una vuelta un poco más allá de la frontera (cuatro Su-27, dos Tu-22, un A-50 y un Il-20, una bagatela, vaya) y preguntaban si tenían que pedir a los americanos que los remolcaran para despegar. Más vale que vayan actualizando su forma de pensar, porque probablemente serán los estadounidenses los que tendrán que pedir prestado un bidón de gasolina a los rusos o a los chinos para poder volar sus aviones.

Al fin, Lois McMaster Bujold

Hace muchos años, cuando apenas era un estudiante y todavía vagaba por las librerías, me encontré un curioso fanzine (creo que es el término correcto). Era una revista de origen español, dedicada a la CF y Fantasía, a todas luces de confección menos profesional que las revistas a las que estaba acostumbrado. entre otras cosillas que no recuerdo ya, contenía una halagadora review de Danza de de espejos, una novela de Lois McMaster Bujold (ni siquiera sabía que la tal Lois era una dama). Hablamos de mediados de los 90, aún pasaría muchos años antes de que viera internet, y aún pasarían otros más antes de que pudiera tener un acceso estable. En ese momento recordé Danza de espejos y me di a la tarea de encontrarlo. En verdad, es un excelente libro. Sin embargo, no es el único.
Gracias a Yoss, pude conseguir una buena cantidad de obras de Bujold, lamentablemente iniciar su lectura demoró un poco, pero al fin pude empezar con Aprendiz de Guerrero. El comienzo de esta novela es un poco lento, pero cuando arranca la acción no hay forma de dejarlo. El estilo es bastante directo, como me gusta, nada de metatrancas filosóficas ni éticas raras para complicar artificialmente la trama (véase UE de Star Wars, en concreto La Nueva Orden Jedi). No en balde esta señora se ha llevado unos cuantos premios gordos de la CF, y aunque no fuese así, les recomiendo leerse al menos la snovelas de Miles Vorkosigan.

SDL 2 llega a su segunda RC

Sam Lantinga ha anunciado que está disponible la segunda Release Candidate de SDL 2, con algunos arreglos menores. Probablemente para finales de mes ya tengamos la definitiva, a juzgar por el intervalo entre la RC1 que salió en Mayo y esta última.
Al mismo tiempo se han ido actualizando las bibliotecas acompañantes, una solicitud repetida en la lista de correo y en verdad necesaria, ya que algunas aún requieren SDL 1 para funcionar y otras, aunque portadas a SDL 2, tienen el proyecto de Visual C++ desfasado.
Aunque este es el año de la transición a SDL 2, el cambio demorará un poco en llegar a las distros. Con toda seguridad la veremos para el 2014 en las distribuciones más rápidas como Fedora o Ubuntu, coexistiendo con la rama 1.2, la cual tardará bastante en desaparecer, digamos que para el 2015.
Así que si tienes un proyecto que usa SDL 1.2, este es el momento de ir pensando en la migración.

Adiós G+?

Me gusta G+ desde sus inicios. Puedo decir que estuve ahí desde el momento en que lo abrieron, tal vez un poco antes. Lo prefiero a Facebook, por razones que ya mencioné en algún momento. Sin embargo, cada vez entro menos, la página fácil de cargar de los primeros días ya no existe, por lo general me toma varios minutos simplemente ver el contenido (o parte de él), ni hablar de compartir un enlace o subir una foto. Con el nuevo rediseño, me sucede que incluso imágenes que estaban a medio cargar, desaparecen y no se muestran más. Las notificaciones igual, no caminan a menos que dispongan de buen ancho de banda. Lamentablemente, G+ no es para conexiones muy lentas como la mía. Por ese lado, Facebook tiene cierta ventaja, al menos carga con todas sus funcionalidades.
Así que tengo que abandonarlo, al menos hasta que la infraestructura del país mejore y permitan un aumento de ancho de banda a las instituciones sin incrementar los precios. Espero que solo tome un par de años y que para cuando estrene conexión de 1 megabit (hay que soñar un poco), G+ no haya crecido tanto que eso tampoco me alcance.

Defiance

Venía persiguiendo esta serie (que también es un juego online si no recuerdo mal) desde hace un tiempo, luego de ller un breve review de su piloto. La opinión no era muy halagadora, porque en esencia Defiance es un poco más de lo mismo: otra serie sobre invasión de extraterrestres, con la salvedad de que se desarrolla en una Tierra  posterior a la guerra, terraformada por los invasores hasta convertirla en algo irreconocible, donde humanos y alienígenas conviven en cierta armonía. Decidí que valía la pena echarle un vistazo y sacar mis propias conclusiones al respecto, y luego de un accidentado proceso para hacerme con el capítulo 1 que ya todos mis amigos habían borrado, logré empezar a verla.
La opinión de un amigo fue: "esto es mejor que Firefly". No sé si considerarla mejor o peor, pero Defiance es una buena serie hasta el momento. Digo hasta el momento, porque adolece de ese común defecto de episodios independientes unidos por alguna trama subyacente que se va revelando poco a poco, lo cual tiende a aburrirme a la larga. Consigue transmitirme una sensación muy "Fallout" con ese mundo ligeramente post-apocalíptico donde todos tratan de sobrevivir, o más bien de progresar.
Las series de ciencia ficción son algo escaso, sin dudas porque su aceptación no es tan masiva, así que Defiance aún no creo que tenga garantizada su sobreviviencia. Aún no me ha impresionado en extremo, por lo que la califico simplemente d ebuena y la recomiendo. hay que ver qué nos reserva en el camino.

Algunas razones para no instalar Fedora

Definitivamente, Ubuntu está destinado a desaparecer de mi PC en cuanto salga Mir (eso sería en la 14.04 o después), así que ando valorando opciones. Ya tuve cierta experiencia con Fedora, pero no fue la mejor, como le contaba a un amigo. El caso es que los sistemas Redhat necesitan de un montón de repositorios de terceros para conseguir la funcionalidad a la que estoy acostumbrado. Acabas tirando de EPEL, de RPMfusion, de algún otro para flash y así sucesivamente. Las dos peores cosas son que estos repos pueden entrar en conflicto unos con otros y que en esta época de conexiones ultrarrápidas nadie se ha preocupado por implementar un refrescado de caché inteligente: agregas un repo y yum makecache (o apt-get update) te los actualiza todos otra vez. Un proceso que no debería ser complicado como instalar los drivers de AMD en Fedora ahora requiere cacharrear con la imagen del arranque.
Todo parece indicar que tendré que volverme a Gentoo o probar suerte con Mint basado en Debian, del cual he oído excelentes opiniones. Todo depende de lo que suceda en lo que resta de año.

Internet pública, o el cable sí funciona

La última noticia acá, que posiblemente pase desapercibida para la mayoría de los cubanos (más ocupados en garantizar la comida del día), es que se ha dispuesto el incremento de la navegación pública. Estoy bastante desinformado acerca de cómo estaba la navegación pública antes de que se ordenara ampliarla, así que no podría decirles en qué grado esto representa una mejoría. A juzgar por las capacidades de los puntos de navegación que conozco (ninguno de los dos del centro de Santiago sobrepasa las 10 PCs), no creo que sea sustancial. A ellos hay que sumar el precio: las tarifas varían, pero la que nos interesa, la navegación por la internet de verdad, es $4.50 CUC, que es más o menos unos $5 USD, aproximadamente un 10% de mi salario mensual. Qué bueno que soy afortunado de no necesitar del acceso público.
La noticia, al fin, admite oficialmente que el dichoso cable de fibra óptica está en funcionamiento. Algo que me sospechaba, luego de que hace unos días viese un milagroso ping de apenas 140ms a un servidor fuera del país. A continuación explica lo obvio, que la explotación de cable cuesta dinero, de ahí los altos precios, amén de que la masificación del servicio requiere grandes inversiones (nada de internet en casas por el momento), algo  que yo ya sabía de forma extraoficial y que debió informarse mucho antes. Así se habrían evitado muchos malentendidos y años de misterio.

Unity libera sus herramientas móviles

Desde hace dos días, las opciones de desarrollo para móviles de Unity son gratis. Todo el que descargue el motor (o si lo tienes, simplemente actualízalo) tendrá acceso a compilar el proyecto para Android y iOS. Parece que Unity sigue poniendo el listón bien alto para el resto de los motores de nivel indie.